无涯道：“万一是裴四姑娘的事情呢？”
荣妄皱眉，嘴角一撇，眼神复杂，却一语不发。
无涯看懂了。
这不是认同，这是无语，这是吝啬反驳，更是在用脸骂人。
骂他蠢。
“国公爷，您骂的可真脏。”
荣妄没趣儿的将酒盏搁在一旁的案几上，声响清脆：“是吗？”
“小爷以为，美人儿做什么都是美的。”
无涯：最起码想的美。
“国公爷，真的不见裴世子吗？”
荣妄的眸子转了转：“小爷巴不得永宁侯府落魄成走地鸡。”
“不见。”
反正不可能是裴桑枝的事。
不过，倒有几率是裴桑枝的手笔。
想到这个可能，荣妄顿时精神一振，溢着酒气的眸子，陡然黑白分明。
他就知道裴桑枝是个好姑娘！
“见。”
“有怀瑾握瑜美誉的裴世子登门，小爷拒之门外，显得太不近人情了，传出去，不大好听。”
即将跨出门槛儿的无涯身影僵了僵。
名声？
那玩意儿对于国公爷来说，就像在冬日里失去了一碗碗水晶冰，夏日里失去一个个暖手炉。
不仅毫无用处，还有点儿多余。
不消多时，无涯引着裴谨澄入内，而后如同一尊木雕般不苟言笑的站在一侧。
谁知道裴谨澄会不会突然抽风行刺杀之事。
荣妄嘴角噙着抹若有若无的笑，支颐而坐，好整以暇的看向裴谨澄，上下打量几眼。
瞧着挺急的。
裴谨澄垂首作揖，开门见山的表明了来意。
荣妄微不可查的挑挑眉，漫不经心地把问题抛了回去：“你的意思是，小爷打抱不平打错了？殃及裴三郎受家法，以至于他突发高热，惊厥抽搐，要劳烦小爷请徐院判出手？”
“除了裴驸马，你们永宁侯府，祖祖辈辈都如此无耻吗？”
荣妄言语间，没有丝毫顾忌。
裴谨澄闻言，浑身一颤，耻辱感像无孔不入的夜风袭来的寒意，在四肢百骸流窜蔓延开来。
若非必要，他是真的不想跟荣妄打交道。
横看竖看，荣妄浑身上下都写着恶劣、狂妄二词。
然，他携父亲腰牌，靠着侯府薄面请去的太医无能为力。
不得已，他只能来求荣妄。
“在下不敢。”
“实因舍弟病势汹汹，药石罔效，侯府束手无策，恳请国公爷看在祖辈们的交情上，施以援手，请徐院判出诊，侯府上下感激涕零。”
“那可真是太遗憾了。”荣妄唏嘘着。
怪不得裴桑枝在古树下刨腐土、铁架旁刮红锈，那般起劲儿呢。
看来，在纵火烧祠堂前，她就预设好了一切。
不仅狠，还擅谋。
想着想着，笑意控制不住从眼角倾泄出来。
“你们永宁侯府是不是造了什么孽？”荣妄身体往前倾了倾，一本正经问道。
单看裴桑枝朝他磕头的瓷实劲儿，骨子里不像是心狠手辣的。
裴谨澄：说话可真难听。
“倒也不是不行。”荣妄语调拉长，饶有趣味，“拿什么来换？丑话说在前，别用那些寻常物件儿脏小爷的眼。”
裴谨澄还来不及松口气，就听荣妄的声音又劈头盖脸的砸下：“无涯，把小爷前些时日抢回的鎏金鸟笼抬上来。”
呼吸间，无涯已然明了荣妄的用意。
轻拍掌心，守在廊檐下的侍从闻声，躬身离开，片刻后抬着足有一人高的鎏金鸟笼入内。
鸟笼落地，发出沉闷的声响。
犹如一记重锤敲在裴谨澄心口，不祥的预感像决堤的江河。
荣妄站起身来，威势愈重：“依裴世子之见，什么样的鸟雀能配得上如此鸟笼？”
裴谨澄骇然，不敢深思，薄唇止不住颤抖。
“我可以请徐院判出诊，但，我要你裴家明珠钻进鎏金鸟笼里唱曲儿、作舞，想来要比茶楼说书先生的孙女儿更相得益彰。”
荣妄的语气很轻，甚至还有几分玩世不恭的散漫。
但，裴谨澄整个人僵住了。
“荣国公府是权势滔天、简在帝心，可也不能如此羞辱舍妹。”
裴谨澄的声音里压抑着怒火，一字一句都像是从牙缝里挤出来一般。
赤裸裸的羞辱，无异于是在逼死明珠。
荣妄作恍然状：“原来，这是羞辱啊。”
“光风霁月的裴世子不想知道小爷是如何将这鎏金鸟笼抢回府的吗？”
“无涯，好生给裴世子解解惑。”
无涯抬头挺胸，掷地有声：“去岁仲夏，裴三郎和裴五姑娘在茶楼听书，乍听说书老先生唤其垂髫之年的孙女儿明珠，便深觉冒犯，大发雷霆，在其额间烙字，又褪其外袍，撵入此笼，命其跪伏说书。”
“真是好大的威风呢。”
“辱人者，人恒辱之。”荣妄斩钉截铁：“怎么，难不成裴五姑娘有称帝之心，大乾百姓需得人人避讳不成？”
“的确是志向远大。”
恐惧像一盆冷水，从裴谨澄的头顶浇到了脚底，冷得他直打哆嗦。
他隐约知晓临允性子张狂，在外行事霸道，却不知霸道到这种地步，还好巧不巧被荣妄看在眼里。
“国公爷，此事必有......”
荣妄打断：“没有误会。”
“小爷天生是个通情达理的人，若是世子爷心疼令妹，以身替之，也未尝不能通融。”
裴谨澄的心沉似千钧，喉咙堵的说不出一句话。
良久，颓然的低下头，萧索道“深夜叨扰国公爷，乃裴某之过。”
“鎏金鸟笼一事......”
裴谨澄深吸了一口气，继续道：“永宁侯府会给出交代。”
“告辞。”
荣妄望着裴谨澄融入夜色的背影，嗤笑一声：“孬种。”
“无涯，把鎏金鸟笼送去永宁侯府，告诉永宁侯，他寄予厚望的长子是个孬种。”
无涯叹息。
做国公爷的属下真是日日都有新刺激。
荣妄重新坐回狐皮软榻上，眉开眼笑，眼底是说不清道不明的期待。
有太医守着，那些腐土、红锈要不了裴临允的命。
但，绝对能让裴临允脱层皮。
裴桑枝的下一子会落在何处呢？
......
那厢。
“裴世子。”
“裴世子。”
无涯追上了裴谨澄，笑的无害：“奉国公爷之命，前去侯府送礼传话，不知能否与世子同行？”
裴谨澄脸色涨红，恨不得找个地缝钻进去。
“荣国公做事当真不留一丝余地吗？”
无涯沉声：“裴世子是在威胁我家国公吗？”
裴谨澄就像是被扼住脖颈的鸡鸭，不敢再置一词。
荣妄是元和帝的心肝儿啊。
他配威胁吗？
“还有，若是不留余地，就该是锣鼓开道了。”

一拉一推间，裴桑枝的头皮被撕扯的生疼。
吉祥缸里夹杂着细碎冰茬儿的水不断挤入的口鼻，窒息感扑面而来。
“裴桑枝，脑子清醒了吗？”
狠厉中染着怒火的声音响起的同时，攥着脑后头发的力道也随之一松。
裴桑枝顿觉自己犹如一条濒死的鱼，瘫软的滑落在冰冷的青石板上，大口大口喘着粗气。
耳朵嗡嗡作响，似是被灌入的水堵了一层薄膜，听不真切周遭的声音。
但这并不妨碍她觉得这一幕很熟悉。
熟悉到永生难忘。
这一天，她毁了容，面颊上留下一道深可见骨的狰狞疤痕。
她为什么会在这里？
死前的走马灯，还是......
麻木的抬起手，轻抚自己的脸颊。
冰冷，却也平滑。
没有凸起的疤痕，没有误用祛疤药膏生的满脸疹子。
裴桑枝呼吸停滞了一下。
莫不是......
莫不是，她重新回来了？
隔着发丝淌下的一道道淅淅沥沥的水帘，裴桑枝抬眼看着裴临允。
裴临允居高临下睨向她的眼神，充斥着鄙夷和嫌恶，就像是在看什么脏东西。
裴临允是她的三哥，一母同胞血脉相连的三哥。
可惜，裴临允从来没有承认过她的身份。
站在裴临允身后，哭起来宛如三月桃花般娇艳的貌美女子是裴明珠。
占了她的身份，金尊玉贵备受疼爱的裴明珠。
至于她自己。
上天怜她吗？
野火烧不尽，春风吹又生。
给了她一次重新来过的机会，让她回到了被接回永宁侯府的一个月后，恰逢永宁侯府老夫人的寿宴日。
裴临允无意间撞见与裴明珠指腹为婚的未婚夫成景翊寻她，便一口认定她勾搭成景翊。
来不及等寿宴结束，就趁宾客不注意，把她拖拽至破败的角落，厉声训斥她。
她轻声为自己辩解了两句，裴临允觉得她不知羞耻死不悔改，不由分说按住她，将她的头沉入吉祥缸里。
一次又一次，在她濒临死亡之际松开手，然后在她稍作喘息之后，再次按着她的脑袋溺入。
最后，许是疲累，也许是腻了，她被重重的甩在湿滑地上，面颊擦过凸起的尖角。
“裴桑枝，你脑子清醒了吗？”
“对着明珠的未婚夫婿搔首弄姿，委实卑鄙龌龊、丢人现眼！”
裴临允见裴桑枝久久不言语，只是眸光沉沉又漠然的望着他，心头怒意翻涌，伸出一只脚，踹了过去，恼怒道：“不服气？”
“穷乡僻壤出刁民，果不其然，小小年纪满肚子的男盗女娼，满眼尽是蝇营狗苟。”
裴桑枝浑身冻得发僵，手脚根本不听使唤，结结实实受了这一脚。
“清......”
“清醒了。”
嘴唇控制不住的哆嗦着，声音颤的不像话不成调。
落在人耳中，更像是困兽舔舐伤口，凄凉绝望的呜咽和哀鸣。
清醒了。
镜中花、水中月，求不得，也不可求。
这是她血泪斑斑的教训。
这一世，她是来讨债的，不是来求那些虚无缥缈的亲情的。
“我知错。”
“我服气。”
裴临允心头漫开一股奇怪的、不舒服的别扭。
满腔的怒火有那么一瞬间就像是被刺穿了一个孔，源源不断地泄出。
但，也只存在了一瞬，转息而逝。
眼见裴桑枝一副落水鹌鹑的瑟缩可怜样儿，裴临允收回脚，冷哼一声，烦躁皱眉道：“你这副样子是想给谁看？”
“自从你认祖归宗，日日装腔作势、兴风作浪，在祖母和爹娘面前讨巧卖乖，恨不得夺了明珠所有的宠爱。”
“如今，竟然不要脸的觊觎明珠的未婚夫！”
“你被调换又不是明珠的错，明珠更不曾亏欠你什么。”
“这十四年来，明珠晨昏定省孝顺亲长，风雨不辍、寒暑不间学琴棋书画规矩礼仪，从未抱怨过艰辛。”
“你心里凭什么有怨？”
“今日是祖母她老人家的大寿，滚去跪在祠堂外静思己过，别让人看了永宁侯府的笑话。“
裴桑枝眉眼低垂，神情嘲弄。
她更不曾亏欠裴明珠和永宁侯府！
原以为看清了现实，不再自欺欺人，就会心若磐石。
却不曾想，听到将她贬的心意一文不值的话时，还是控制不住的酸涩。
她说不清楚是上一世残存的情绪，还是一腔真心喂了狗的不甘心。
一颗心仿佛浸透了冰水的棉花，紧贴在胸腔内，沉重而冰冷。
不仅仅是酸楚，更多的是恶心。
恶心那些真真切切付出，赔上性命的日子。
就在这时，自始至终冷眼旁观着裴临允施虐的裴明珠，吸了吸鼻子，轻轻扯了扯心裴临允的衣袖，软软的嗫嚅道：“三哥。”
“本就是我鸠占鹊巢，顶替了枝枝的身份。”
“不论她对我做什么，我都心甘情愿受着。”
“若是枝枝心悦景翊哥哥，我愿意拱手相让，只希望枝枝能解开心结，敞开心扉接纳我们一家人。”
裴桑枝心下嗤笑，考虑到裴临允暴躁易怒的性情，不欲做无谓的口舌之争。
在护自身周全的情况下报仇雪恨才是上策！
“三公子，我去跪祠堂了。”
身后，娇气又委屈的声音依旧。
“三哥，我到底该怎么做，枝枝才会原谅我？”
裴桑枝：原谅？
永远不会！
宽恕是佛祖的事情，不是她这个阴曹地府里爬出来的恶鬼该操心的。
......
祠堂外的庭院里。
裴桑枝垂眸看着印在衣襟处的脚印，又抬眼瞧了瞧威严庄肃的祠堂，眼底掠过诡谲疯狂之色。
上一世，临死前，荣妄教会了她一个道理。
光脚的不怕穿鞋的，只要无所顾忌豁得出去！
反正，她一个孤魂野鬼，要列祖列宗也无用。
裴桑枝径直推门而入，执起烛台，点燃了经幡和帷幔，火舌蹿起，须臾便浓烟弥漫。
随后，面不改色的跪回庭院的青石板上，阖上双眸，缓缓的“晕”了过去。
脸上的掌印和衣襟上的脚印，大剌剌的显露于外，醒目的紧。
祠堂内火光渐灼，舔上房梁、匾额，寸寸燃遍，一发不可收拾。
“走水了！”
“祠堂走水了！”
不知是谁喊了一声，转眼嘈杂声起。
再次回到寿宴的裴临允闻声，心下一紧，脱口而出：“裴桑枝还在祠堂罚跪。”
“她......”
“她不会出事吧？”

“呦，竟是侯府的千金？”荣妄挑眉，漫不经心的摩挲着手指上的玉扳指，阴阳怪气的轻啧一声，恣意道“小爷眼拙，属实未看出来。”
“没想到，裴侯爷穿金戴银，裴小姐却朴素的泯然于众。”
“莫不是什么上不得台面的外室女，其母是侯爷从花楼赎回的娼妓，这才在大喜的日子依旧得冒着风雪在祠堂外罚跪？”
“若不是小爷来的及时，令千金就要葬身火海了。”
荣妄说的随心所欲，丝毫不顾及姗姗来迟的永宁侯夫人庄氏的脸面。
庄氏臊的恨不得找个地缝儿钻进去，攥了攥帕子，恨恨的咬着后槽牙，硬挤出笑来，朝着裴桑枝招招手：“还不快些向荣国公见礼，拜谢他的救命之恩。”
裴桑枝暗嗤一声，面上适时地露出惊恐之色，身如抖糠，先是后退一步，又怔在原地，像是猛然意识到于礼不合后，方强忍着害怕，走上前来，扑通一声，干干脆脆地跪在地上，情真意切：“民女裴桑枝叩谢荣国公救命之恩。”
这一刻，裴桑枝有种前世今生交错重叠的恍惚感。
仿佛两条断流了无数载的长河，又一次流水潺潺，浩荡入海。
荣妄的眼中不变的是矜傲不羁，戏谑与清明交缠，一如那年的风雪拂过满山荒凉。
唯有荣妄自己，是漫天风雪里最惊心动魄的亮色。
隔世重逢，荣妄当得起她一跪。
“倒是实诚。”荣妄摩挲着玉扳指的手一顿，眼波流转，意味不明。
顿了顿，轻笑一声，拖长声音，乍一听好似黏着蜜糖，继续道：“不过，堂堂侯府千金缺衣少食也就罢了，竟还不通规矩礼仪，永宁侯府的家风让小爷大开眼界呢。”
“永宁侯府，裴四姑娘......”
“一场好戏，小爷真真是不虚此行。”
“无涯，讨了诊金回府，不耽搁裴侯爷修葺祠堂了”
“老夫人最是喜欢听上京城里的新鲜事了，尤其是什么为母不慈，为父不仁，一碗水端不平。”
荣妄站起身来，厚实的狐裘滑落在地，好巧不巧的将裴桑枝罩在其中。
黑暗和柔软，陡然而至。
裴桑枝贪婪的汲取着暖意，眼眶和鼻腔有刹那酸涩。
她恨！
她真的好恨！
血脉相连的亲人不及萍水相逢的陌路人。
可笑！
可悲！
视线所及，金丝云纹朱红锦袍衣摆，缓缓消失。
荣妄一走，看戏的宾客们少了拘谨和忌惮，像是卸下枷锁般，开始七嘴八舌交头接耳。
“这实在不像话，虎毒尚且不食子呢。”
“总归是亲生女儿，既然认回来了，不想方设法补偿也就罢了，竟还可劲儿磋磨苛待。”
“瞧瞧那衣襟上的脚印，但凡讲究守礼些的人家，莫说是千金闺秀了，就是签了身契的仆婢侍从，也万没有被随随便便动粗施暴的道理。”
“看不出来，永宁侯府的郎君还是擅拳脚功夫的勇士。”
“呸，对血脉相连的弱女子动手，算哪门子的英雄好汉。”
“真假千金的闺名就足以看出上心与否，桑枝、明珠，不辨自明。”
“过继的就是过继的，行事作风没半分老勋贵的敞亮和大气。”
最初还是低声私语，但随着附和的人越来越多，议论声也随之升高。
庄氏无处可藏，脸色乍青乍红，硬着头皮找补道：“爱之深，责之切。”
“父母之爱子，则为计之深远。”
“她长于乡野，混迹于市井，性情顽劣，不服管教，温言软语相劝难改其顽固恶习。”
“今儿责罚于她，也是她言行失当在前。”
裴桑枝：呕哑嘲哳难为听！
“母亲。”裴桑枝搓了搓手臂上泛起的密密麻麻的鸡皮疙瘩，强忍着恶心感，鼓起勇气，怯生生的探出头去，声音颤抖着，声泪俱下地辩解：“不......”
“不是的。”
“女儿真的没有像三哥说的那般，在寿宴搔首弄姿觊觎裴明珠的未婚夫，更没有与其私会。”
“母亲，您信女儿一次。”
“就一次，好不好。”
裴桑枝深谙，对这些金尊玉贵，呼风唤雨的贵人来说，名声和体面才是最为紧要的。
可，对于她这种只想活到最后的人来说，那不过是一股料峭的风，拂面吹裳罢了。
扬起这层遮羞布，日后，侯府诸人再无法肆无忌惮的迫害她，更不能像碾死一只蚂蚁一样，轻而易举碾死她。
毕竟，人言可畏呢！
“成大公子，您澄清一番啊。”裴桑枝绝望的苦苦哀求。
一番话落下掀起了轩然大波。
既坐实了侯府三公子的暴戾狠毒，也将这池子水搅的更浑浊了。
宾客：老天奶，这是什么鬼热闹。
真真如荣国公所言，不虚此行！
不远处，光秃秃的柳树枝桠下，成景翊一袭月白衣衫外披着轻薄的鹤氅，身姿挺拔，清俊又斯文。
事关清名风骨，他避无可避，只得迎着众人古怪的视线，轻抿薄唇，作揖道：“确如裴四姑娘所言。”
“在下与裴四姑娘之间清清白白坦坦荡荡，私下从无往来。”
“寿宴间隙与裴四姑娘寒暄，双方亦有仆婢随侍左右，言谈举止不曾一丝一毫的逾矩。”
成景翊低垂的眉眼掠过丝丝缕缕的不解和自责。
是明珠屡次三番红着眼眶欲言又止，他便一叶障目的揣测，是认祖归宗的裴桑枝跋扈蛮横，让明珠受了委屈。
于是，他趁侯府寿宴，邀裴桑枝一叙。
这才有了今日的闹剧。
“原是如此。”庄氏声音艰涩：“误会一场，误会一场，让诸位见笑了。”
“今日，招待不周。改日，我定备礼，亲自登门致歉。”
“呵，好一场误会！”发须皆白的御史大夫蒋行州厉声冷喝，甩甩衣袖，拄着拐杖转身离去。蒋行州的未竟之语，满堂宾客心知肚明。
等着御史台的弹劾吧！
永宁侯：这寿宴非办不可吗？
见热闹落下帷幕，其余宾客陆陆续续结伴离开，徒留一地荒唐萧索。
萧索吗？
裴桑枝仰头看天。
不知何时，风雪已经停了。
层层叠叠的阴云后，是千万年高悬着的、不曾改变的太阳。
也是她即将等来的春天。
桑枝逢春，自可枝繁叶茂，亭亭如盖。
那些脏污玩意儿，就做滋养她的淤泥吧。
这一世，真的不同了。
终于有了真切感！
裴桑枝捂脸，痴痴的笑着，落在裴家人眼中就成了呜咽、恐惧。”晦气！”
永宁侯夫妇一口气堵在喉间，吐出来也吞不下去，暗啐了一声：“都滚去折兰院。”

折兰院。
永宁侯铁青着脸，定睛俯视着裴桑枝。
这个他从未正眼瞧过，从未放在心上的亲生女儿。
素净的衣裙穿在她的身上，活像是套着一副骨头架子，浑身不见肉，亦没有一丝高门贵女的气度，反而更像是荒野疾风下的杂草，任他从头看到脚，也难以违心的找出令人眼前一亮的地方。
一无是处！
一次次端详，失望和嫌弃也愈发浓烈，紧皱着眉，移开视线。
“裴桑枝，是不是不忿临允责罚于你，才在一怒之下纵火烧祠堂？”
“否则，祠堂岂会无缘无故起火？”
“此事兹事体大，牵涉甚广，后果不堪设想，如果当真是你做的，尽早坦白，为父才能替你斡旋，保你周全。”
裴桑枝瞪大眼睛，脸色一寸寸白了下来，不可置信的望向永宁侯，眼泪簌簌落下，哽咽着：“父亲，我......”
“不是我。”
“这是我心心念念的家啊，我怎么舍得。”
保她周全？
把她当替罪羊推出去还差不多。
思及此，裴桑枝顿了顿，惨白着脸，豁出去一般：“报官吧。”
“祠堂乃一府之重地，起火因由不明，意外也就罢了，若是人为，那就是要命的隐患。”
“民间有俗语，只有千日做贼的，哪有千日防贼的。”
“为了侯府的安危，报官吧。”
报官二字一出，永宁侯险些一口气没上来，直接厥过去。
“胡闹！”
“你这个逆女，非要让侯府沦为上京的笑柄吗？”
裴桑枝眨眨眼，眼泪悬在长睫上，将落未落，疑惑不解溢于言表，真诚询问：“父亲，难道上京的贵人视报官为耻吗？“
“乡下不这样的。”
“报官是为了讨公道，是为了证清白，没什么见不得人的。”
永宁侯怄的慌。
朽木！
烂泥！
乡野间长大的农女竟不知家丑不可外扬的道理。
还有在人前那番不知所谓的自证恳求，简直就是拖人下水，越描越黑，以至于情况一团糟。
恰在这时，“啪嗒”声传来，廊外的那株老梅树被积雪压断了枝桠，永宁侯脑子里名为理智的弦也随之崩裂。
只见，他怒不可遏地瞪向庄氏，猛地抄起手边的茶盏，砸向地面，无能迁怒“夫人，桑枝认祖归宗已有月余，你身为人母，不为她延请夫子，不教她文墨诗词和规矩礼仪，是诚心想让侯府丢人现眼吗？”
“主母掌家理事，相夫教子，你做得好就继续做，做不好就主动让贤，省的让御史弹劾我为父不慈，治家不严！”
永宁侯的语气极重，庄氏身形一颤，眼角泛起薄红。
“父亲。”见永宁侯口不择言的责难，裴临允梗着脖子，大声叫嚣：“一人做事一人当，不关母亲的事。”
“实在要怪，就得怪裴桑枝不解释清楚，不顾全大局。”
“乡野长大的玩意儿，一股子穷酸愚蠢样儿。若是易地而处，明珠定能力挽狂澜掌控局面，做到尽善尽美。”
裴桑枝眼神无辜，泪水犹如断线的珠子，源源不断淌过面颊，委屈的质问：“三哥，是我不想在爹娘膝下千娇万宠长大吗？”
“是我不想掌家理事、琴棋书画、规矩礼仪无一不精吗？”
“还是说，在三哥眼里，我生来低贱，又自甘堕落，就喜欢被藤条抽打，就喜欢跟野狗抢食，就喜欢活在潲水烂泥般的深渊之中！”
声声质问，字字泣血。
大局？
顾全大局的前提是身处大局之中，既不把她当侯府的小姐，她自然也没有义务遮家丑。
言语间，不忘摆出一副被伤透了心，破罐子破摔的模样，扬起衣袖，露出纵横交错的伤疤，心灰意冷继续哽咽道：“过去十四载，我日日割草喂鸡、煮饭洗碗、洒扫劈柴，从早到晚，难有片刻空闲。”
“即便如此，养父母稍有不虞，还是会动辄对我拳打脚踢，罚我不准吃饭，我浑身上下遍布这样的疤痕。”
“三哥，我也想做个金尊玉贵的大家闺秀啊。”
“可，仅是狼狈的活着，就耗费了我所有的精力。”
上一世，认祖归宗后，她愚孝的信了裴明珠那句要为侯府的颜面和家宅安宁，报喜不报忧，将所有的辛酸苦楚尽数藏在心底。
而今，那些苦难便化作她披荆斩棘的利器吧。
裴临允本能地想要反驳，但话到嘴边，却感到难以启齿，气焰稍弱，答非所问：“你现在说这些要死不活的话，是想装可怜博取同情，还是想诛心让明珠内疚？”
“是想让爹娘和兄长们心疼心疼我。”裴桑枝垂下眉眼，楚楚可怜，满是真诚：“我从未想过拆散这个家。”
毕竟、仅是拆散，怎么够？
永宁侯的怒火一滞，神情陡然变得不自在。
掩面而泣的庄氏，双唇抿了又抿，而后倒打一耙地说：“枝枝，你简直是在剜母亲的心呐。”
“自打你认祖归宗起，我事事都思前想后谨慎考虑，生怕对你严厉会使你离心，与侯府疏远。”
“没曾想，到最后，我的慈爱竟成了对你的放纵不管。”
裴桑枝泪流满面，却紧闭双唇一声不吭，静静地站着，对庄氏的惺惺作态视而不见。
气氛凝滞又尴尬。
裴明珠见状，手指紧紧缠着帕子，小声道：“父亲，不怪母亲，也不怪三哥，更不怪枝姐姐。”
“是我。”
“这十四载，枝姐姐吃尽了苦头，我却享受着她的身份带来的锦衣玉食，我心实在难安。”
“或许，只要我离开，枝姐姐的心里就会好受些，侯府上下也能安宁和乐。”
裴明珠重重叩首，声音里透着无穷的哀婉凄绝，继续道：“父亲，求您把我送走吧。”
“别院也好，庄子也罢，女儿都心甘情愿，绝无怨言。”
裴桑枝闻言，眼尾微挑。
三言两语，以退为进，便将矛盾的性质归结为拈酸吃醋。
永宁侯府怎么舍得把精心培养的裴明珠送走呢。
但，裴明珠是不是小觑了裴临允那炮仗似的一点就着的性子。
或者，想法更阴暗些，裴明珠的用意，未尝不是以裴临允作刀，以解眼下燃眉之急。
果不其然。
裴临允到底还是年轻气盛，血气上涌，猛然转身，赤红着眼眶厉喝出声，语气已带上了刀刃般的锋芒：“要走也是裴桑枝走！”
攥紧的指节肉眼可见的泛起青白，喉结剧烈滚动间，字字都裹着怒火，“便是送到庄子上，也比她从前衣不蔽体食不果腹的日子强过千百倍！”
“大不了，多安排些仆婢侍奉左右，也不算委屈辱没了她。”
裴桑枝的心平静无波。
重生伊始的那些难以言说的酸楚和不甘，已然烟消云散。
不得不说，裴临允这柄刀，当真好用的紧。
她一个孤苦无依，任人宰割又渴望亲缘的弱女子，怎么能做撕破脸这样的蛮横事呢？
她只能逆来顺受，做好案板上的鱼肉呢？
不过，她倒要让裴临允看看，人为刀俎，她为鱼肉，刀俎却杀不得她！

裴临允的声音不轻不重，足以清晰的传入同席而坐的裴谨澄的耳中。
裴谨澄是永宁侯府的世子、裴桑枝的大哥。
不同于裴临允的轻狂傲慢，裴谨澄性情沉稳，颇有种不怒自威的气势。
“何时罚她不行，偏生要在宾客云集，往来皆官宦的日子里罚？”
“人多眼杂，一旦被撞见，不知内情的言官们怕是要弹劾侯府磋磨亲女了。届时，侯府岂不是百口莫辩，甚至会连累明珠被人指摘？“
“临允，你越发分不清轻重了。”
裴谨澄眉心微动，眼底迅速掠过一抹不悦，低喝道。
“大哥，我......”
裴临允所有的辩解在触及到裴谨澄似染了寒霜的眼神时戛然而止。
悻悻地抿了抿唇，心底对裴桑枝那浅薄的担忧烟消云散，取而代之的是源源不断地恼恨。
都是裴桑枝不知廉耻在先！
裴明珠见状，眼圈微红，宛如枝头挂着的露水般，怯弱又惹人心怜的解释道：“不怪三哥，怪我。”
“早在枝枝认祖归宗当日，我就该将婚约还于她，而不是劳枝枝趁祖母寿宴私见景翊哥哥。”
“若不是因为我，三哥也不会一时失了分寸。”
满满的愧疚和自责，让听者根本硬不起心肠来。
裴谨澄的眉眼似冰雪消融，缓了缓语气：“明珠，该是你的，就是你的，谁也抢不走。”
“成尚书府书香门第、钟鸣鼎食，景翊更是少年得志、士人翘楚，不是在乡野长大的裴桑枝能肖想的。”
“即便是你有心相让，她也高攀不起。”
“今日之事，大哥会善后，莫要忧心。“
随后，上前几步，行至永宁侯身侧，附耳低语。
不待永宁侯作出反应，就听身着一袭玄色长袍的侍卫闯入宴厅，一板一眼，语速飞快道“我家国公爷酒酣离席，于花园醒酒之际，见贵府祠堂方向火光冲天、浓烟滚滚，不假思索前去救火......”
不等侍卫话音落地，永宁侯唰的一下站起来。
“荣国公？”
放眼整个上京城，能这般一掷千金给侍卫们置办行头的，唯有那离经叛道、败家子似的荣妄！
又是玉冠华服，又是宝石名剑。
简直能亮瞎人的狗眼！
坏了！
永宁侯额头急的直冒冷汗，心乱如麻，步履如风，朝着走水的祠堂狂奔而去。
相较于祠堂是否完好，他更在意荣妄的安危。
那可是荣妄啊！
其姑祖母乃先皇永荣帝的发妻，先是二圣临朝摄政，逐渐独揽权柄十余载。
在荣皇后崩逝后，多年不理政的永荣帝一反常态，坚决地置法理于不顾，冒天下之大不韪为荣皇后上皇帝册文，祭告天地、祖宗、社稷。
史书工笔下，现前无古人的国有二君之记载。
而后，永荣帝将皇位禅让给独子，便悲哀不饮食，相思成疾，逾月亦崩。
至于荣国公荣妄，是荣家盼了三代才盼来的身康体健的独苗苗。
如今，坐镇荣国公府的老夫人，一生未嫁，是荣皇后的一等女官，亦是荣皇后掌权后的凤阁舍人。
当今陛下需得唤荣老夫人一声姨母。
倘若荣妄在寿宴上受了惊，陛下绝对会让永宁侯府吃不了兜着走。
毫不夸张的说，荣妄就是上京权贵的活祖宗。
见永宁侯失态，满堂宾客无不伸颈侧目，不约而同起身，乌泱泱一群人紧随其后。
本来还在绞尽脑汁的编留下来看热闹的借口。
这不，现成又光明正大的理由送上门了！
裴谨澄的脸色黑了又黑，狠狠的剜了眼裴临允，留下句“成事不足败事有余”，甩甩衣袖，忙追着人群而去。
心下止不住祈祷，但愿裴桑枝能机灵点儿，不要给侯府抹黑。
祠堂外。
大火已经被扑灭。
空气里，焦糊味混合着水雾，细碎的灰尘漂浮着。
于明晦中，于雪中红梅树下。
荣妄斜倚在不知从何而来的湘妃榻上，榻边白霜色的银丝炭逸散着袅袅热气，面前还摆着张价值不菲的紫檀木食案，勾人的丹凤眼噙着三分醉意。
听见一道道急而乱的脚步声，荣妄懒懒一瞥，仿佛没有人值得他用正眼相看。
眼见荣妄无恙，永宁候松了口气的同时，又忍不住在心底埋怨了两句。
这是哪门子的救火！
分明就是添乱！
特地赏景的都不见得有荣妄舒坦。
心下牢骚不止，面上分毫不显，垂首拱手作揖道：“国公爷古道热肠，急公好义，裴某......”
荣妄蹙眉，扬手将酒盏挥落在地，语带嘲弄，透着毫不掩饰的不耐“侯爷是旁支过继来的，祠堂供奉的牌位里无裴侯血亲，不急不躁也在情理之中。”
永宁侯面色一白，神情讪讪，嘴唇翕动，解释着：“我一听到消息，就......”
荣妄抬眼，那双玩世不恭的眸子，既清澈又锐利，仿佛能看破所有的虚妄和伪装。
“别来这些虚的了。”
无涯闻弦音而知雅意：“劳烦侯爷付诊金。”
迎上一头雾水的永宁侯，无涯继续道：“方才，祠堂起火之时，见一瘦骨嶙峋的姑娘跪伏在庭院里，不省人事。”
“探脉后，惊觉那姑娘脉象缓涩无力，气血、脏腑皆虚，似暗伤痼疾缠身，有天不假年之兆。”
“我家国公爷菩萨心肠，怜贫惜弱，做不到见死不救。”
“又念及，能在祠堂外受惩罚的当是侯府女眷，便大手一挥吩咐侍奉在侧的婢女将先太后赐下的救命药喂下。”
“金银有价，良药无价，想来侯爷必不会装聋作哑昧了去。”
“算算药效和时间，那姑娘也该醒了。”
裴桑枝在婢女的搀扶下，瑟缩着，声若蚊蝇”父......”
“父亲。“
直到此刻，永宁侯才循着声音看到角落里灰扑扑的裴桑枝。
凌乱的发丝、素淡的衣裙滴答滴答落着水。蜡黄又惨白的小脸，恍如在宣纸上洇开又褪色的墨迹，衬得那双眼睛分外大，也显得整个人分外可怜。
巴掌印、脚印、甚至行礼时，露出的手腕上，斑驳狰狞的疤痕......
身后传来的官宦们的窃窃私语声，好似凛冬呼啸的寒风，又似盛夏扰人的蝉鸣。
完了。
全完了！
这个逆女，就是个灾星，天生克侯府！
低眉顺眼的裴桑枝，没有错过永宁侯袍袖遮掩下青筋凸起的拳头，以及眸底一闪而过的杀意。
看她碍眼？
想杀她吗？
若是上一世，她会心伤、会自苦，会战战兢兢的反思。
但，以前是以前，现在是现在。
这一世，她反倒觉得，最一劳永逸的法子是她谋划算计，把看她碍眼，想杀死她的人通通除去。
如此一来，留在这世上的，自然都是些令她如沐春风之人。
届时，一团和气，美好的紧。