崔夷初摇了摇头，冷笑道：“她活得了，我小看她了。”

宝钏听得一愣，看向宝珠，见她整个人如同被抽干了生气一般，忙晃了晃她的胳膊：“还没到死期，且先想想法子。”

想是要提醒崔夷初，宝钏道：“夫人如今失去了周妈妈，只剩下你我，咱们可得帮夫人出出主意。”

宝珠听到这句话，多少振作了些。

眼下她要活命，一切的依仗都在崔夷初身上，倘若她能度过难关，自己就多一分活命的机会。

“玉萦的心机的确不简单。她今晚拿着栗子糕跑到世子跟前，不可能是偶然，她早就知道栗子糕有毒，迟迟不吃，就是为了让世子看到她中毒。”

“还不是怪你！”崔夷初忽然暴怒，抬手便给了宝珠一巴掌，“倘若你早些把毒药灌进去，哪里会惹出这么多麻烦。”

这一巴掌打得极狠，宝珠的嘴角立即就开始冒血，一旁的宝钏也吓了一跳。

宝珠准备毒药的时候，崔夷初一直坐在旁边看着，还吩咐她们要做得人不知鬼不觉。

此刻出了事，倒一应怪在丫鬟身上了。

宝珠捂着脸不敢吭声。

“夫人息怒，”宝钏稳住心神，“是奴婢们蠢笨，办事不力，只是已经出了事，到底得想个应对之策啊。”

“如何应对？玉萦这贱人已经冲到世子跟前了，定然会将一切说出来。”

宝珠忍着脸颊上的剧痛道：“玉萦并不知道夫人的全盘计划，她便是说，也说不出多少来。”

“那你说怎么应对？”

失去周妈妈后，宝珠就是崔夷初身边最顶用的人，刚才打得虽狠，此刻却仰仗着宝珠出主意。

“玉萦只知道夫人让她夜里去服侍的事，便是没死，也只能跟世子说这一件事。”

“世子一定会来问我。”

宝珠道：“夫人的身子一向不大好，便说是担心服侍不周，这才有意提拔玉萦。”

“提拔她？你是说，抬她为通房？”不等宝珠回答，崔夷初自己也想明白了。

赵玄祐能在众目睽睽之下把玉萦抱走，显然是喜欢她的。

“玉萦所图的就是通房之位，只要给了她，应该不会生事。”

“你怎知她不会生事？”

宝珠半张脸都肿了起来，说话的声音也变得古怪：“明儿一早，夫人便去泓晖堂看看，倘若玉萦没死，便当着她的面说要抬举她为通房，以她的心机，应该会见好就收。毕竟，一块毒栗子糕不可能动摇夫人的地位。”

“眼下只能如此了。”

宝钏听得颇不开心：“真真便宜这贱人了！”

先前还开心能看到玉萦七窍流血而死，不过一晚上的功夫，她竟然要风风光光的做通房了。

“一个通房而已，夫人要收拾也是早晚的事。”

“嗯。”

崔夷初闭了闭眼睛，深深后悔自己没有听母亲的劝告。

母亲早劝她不要在府里动手。

是她轻敌了，好在这个亏不算太大，区区通房，不足挂齿。

“眼下，夫人还得想想如何圆栗子糕的事，若是世子要仔细查证，院里好几个丫鬟都看到我端了栗子糕进玉萦的耳房。”

“院里都是咱们的人，怕什么。”崔夷初微微扶额，“你不是让人盯着玉萦吗？趁着夜深，赶紧处理了。”

一听到“处理”，宝珠和宝钏心领神会。

院里的丫鬟都是从公府带来的陪嫁，原是崔夷初喜欢的丫鬟，寻常情况下自不会轻易处理。

眼下她失去了周妈妈，更不能失去宝珠这左膀右臂，只能弃卒保车了。


走出内务府，远远地还能看见赵玄祐的背影。

宫女道：“没想到这位世子看着比京城里其他公侯之家的公子强许多。”

“可不是么？原本以为崔夷初走投无路，只能嫁个大几岁的粗鄙武夫，谁知竟是这样的人。”

宜安公主是天之骄女，惯素眼高于顶，遇到赵玄祐，亦不禁起了波澜。

俊逸出尘，文武兼修，不卑不亢，气度斐然，还深得父皇喜欢，一回京就升官不说，还安排在中书省这样机要衙门当差，显然有重用提拔之意。

她至今没指婚，便是一直没有相中的人选。

若早知靖远侯世子是这样的人物……

“真是便宜那贱人了。”

宫女见她生气，小声道：“她是拣了天大的便宜，靖远侯世子可是倒了大霉。”

宜安公主无奈点了点头，又横了宫女一眼，轻蔑道：“母后说了，此事休要再提，仔细你的脑袋。”

“奴婢知罪。”

*

马车辘辘，赵玄祐倚窗而坐，看着窗外的街市，心绪颇不宁静。

最初从叶莫琀那里听说说宫中有不利于崔夷初的流言时，他并未在意。

崔夷初品貌俱佳，高贵清雅，惹人非议在情理之中。

但她在宫中是宜安公主的伴读，即便有流言，宜安公主应是最了解她的为人吗？怎么会对她那般轻蔑态度？

夫人平常固然有些冷淡疏离，但夜里卸下一切防备后的她温柔可心，任谁都不会不喜欢她。

宜安公主既与她相识多年，怎会不知道她的性情？

那日叶莫琀的原话是，皇后不喜崔夷初，不仅不让她嫁入皇家，还不让她继续做公主伴读。

当时他以为，这一定是空穴来风，但与宜安公主言谈过后，以公主对崔夷初的态度，显然传言并非虚妄。

到底发生了什么事……让夫人被皇后和公主视为眼中钉？

赵玄祐在战场上从未有过犹豫，此时却举棋不定。

有心回府向崔夷初问个明白，又觉得因为旁人的态度去问，会损伤夫妻情分。

想到两人在锦帐中的浓情蜜意，赵玄祐终归不忍。

思忖再三，他终归压下了这个念头。

马车停在侯府前，他还没进门，便见宋管家匆匆而来。

“何事？”

“刚才官府那边来人了，说是周妈妈死在牢里了。”

死了？

周妈妈私吞的银子数目虽大，但罪不至死。

“怎么死的？”

宋管家迟疑片刻，缓声道：“说是先前兴国公府派人去牢里探望过，知府想着公府是爷的亲家，便把周妈妈的死记了个畏罪自杀。”

赵玄祐立即想起昨晚她劝自己给周妈妈灭口的事。

“夫人早上派人出门了吗？”

“崔荣一大早就去过流芳馆，尔后就套车出府了。”

崔荣是崔夷初的陪房，有自己的马车，平常帮崔夷初跑腿不需要经过公府的应允，不过马厩和门房都属于前院，崔荣走动，宋管家这边也能留意到。

是她让公府去下手的吗？

赵玄祐眸色微冷。

或许，夫人真的有许多他不知道的事。

他一言不发，重新上了马车，命马夫前往安宁侯府。

叶莫琀最好呼朋唤友，见赵玄祐来了，没留意他的神色，又喊了几个朋友。

因着赵玄祐今日获封了四品京官，又在中书省这样的衙门，他帮他庆贺一番，遂包了一条画舫游湖，请了京城最有名的歌姬来唱曲，觥筹交错，好不热闹。

赵玄祐坐在花丛中，始终心不在焉。


丫鬟道：“早上夫人出府后，周妈妈如往常一般去后院各处巡查，我们也是该做什么就做什么，后来快到中午的时候，突然有人过来说周妈妈私吞府里银两，被世子派人送去官府了。”

崔夷初有些不信，“没有别的事？”

这几日有玉萦的侍奉，赵玄祐对她明明很好，怎么可能专门等着她出门的时候抓她的陪房？

“世子这么做，奴婢们都以为是针对咱们这些陪房，所以都在院里老实待着，不敢出去打听。”

“废物！”

“听说是世子亲自发落，又是宋管家操办的，便是出去打听也打听不到什么。别说咱们这些在流芳馆的奴婢了，跟着周妈妈的那两个婆子也吓坏了，说是世子生气，突然把宋管家喊过来发落了，别的什么都不知道。”

周妈妈管着后院，压根不会遇到赵玄祐，哪里惹得了他的闲气？

更何况周妈妈是兴国公府的老人，当初娘之所以点了她，让她陪嫁到侯府来，就是看重她的办事能力。

她在兴国公府能如鱼得水，这份心机和眼力见，绝不可能激怒赵玄祐。

崔夷初神色一凛，决心把事情查清楚：“把那两个婆子带过来。”

很快，宝钏将那两个婆子带到了流芳馆，崔夷初薄唇紧抿，由着宝珠问话。

“周妈妈每日上午都是查看后院，怎么会遇见世子？”

“见到周妈妈的时候，她怒气冲冲地叫我们跟她一块儿去抓玉萦。”这两个婆子都是身强力健的，平常都帮着周妈妈管家奴婢，都是周妈妈用惯了的人。

周妈妈从花房出来后，叫上她们俩去抓人。

“上哪儿抓？”

“一开始我们也不知道，就是跟着她走，没想到她带着我们就去了泓晖堂。”

听到这里，一直不置一词的崔夷初猛然睁开了眼睛。

宝珠赶忙追问：“玉萦在泓晖堂？”

“我们过去的时候，玉萦好像在院子剪花儿还是什么的，泓晖堂我们也不敢乱闯，等着玉萦走出来了，周妈妈才过去问话。”

“问的什么话？”

婆子照实回道：“周妈妈问玉萦为什么来泓晖堂，她们没说上几句就惊动了世子。”

崔夷初只觉得脑子嗡嗡地，满脑子都是“玉萦在泓晖堂”、“玉萦在泓晖堂”，她粉拳紧握，手心里尽是冷汗，猛然道：“把玉萦叫来！”

宝钏闯进耳房的时候，玉萦假装躺在榻上睡觉。

“贱人！起来！夫人找你问话呢。”宝钏上前一把掀了她身上的薄被，也不管她身上是不是衣衫完好，扯着她的胳膊便往外走，

她知道，今日玉萦跑去泓晖堂犯了崔夷初的大忌，死期将至，再也不用对玉萦客气了。

玉萦被她拧得生疼，亦是不想再忍，反手扯住宝钏的胳膊，再将她狠狠往外推。

宝钏和宝珠虽是婢女，可打小就服侍崔夷初，没做过重活儿，日子过得比小门小户的姑娘还精细，论力气根本比不过玉萦。

被这么一推，登时一个站不稳，一个趔趄倒在了门口。

周妈妈在侯府吃拿卡要，宝钏亦是横行霸道，几时吃过这样的亏，顿时有些发懵。

玉萦没工夫跟她废话，径直从她身上跨过去，往正屋走去。

这会儿正屋里只有崔夷初、宝珠和那两个婆子。

“宝钏姐姐说夫人急着找奴婢，奴婢不敢耽搁，未曾梳洗就过来了，请夫人恕罪。”

玉萦不慌不忙，朝崔夷初恭敬行礼。


赵玄祐莫名觉得好笑，只是帮她处理个下人，便能欢喜成这样。

想到这里，赵玄祐道：“你是侯府的主子，不管是你的陪房，还是侯府旧人，不喜欢的尽管撤换，多给些遣散银子就是。”

靖远侯府是本朝开立之时封立的五侯之一，重兵在握，雄震西境，每年食邑的租税和朝廷的俸禄稳定，再加上百年来积攒的田产商铺，收益相当可观。

且侯府嫡系人丁稀少，赵玄祐吃住都在军中，老侯爷在南方养病，最大花费就是药材，叶老太君吃斋念佛，除了饮食上讲究些，衣裳首饰花费极少，剩下一个崔夷初再怎么铺张奢侈，每年公中银两盈余也有八九成。

比起京城里动辄供养几十人的公侯之家，靖远侯府着实宽裕太多，赵玄祐从未为银子犯过愁。

“那可不行。”玉萦在他颈窝里蹭了蹭，娇声笑道，“世子在京城，恶人当然要世子来做。”

“随你。”赵玄祐素来冷硬，只有在此刻的语气带了几分宠溺。

他抱着怀中的温香软玉，凑近了些，只觉得香风扑面而来。

“今晚好些了吗？”

赵玄祐声音压得低，贴近她的耳朵问话，自然而然带着温热的气息。

玉萦耳根子发烫，知道他问的是什么。

只是那事对她而言是能免则免，还不知道陈大牛五日后能不能送来避子丸药呢。

“好些了。”玉萦倚在他肩膀上柔声回答，只是语气有些可怜。

赵玄祐听出了她的言外之意，搂紧了她叹口气。

“上药了吗？”

“上过了。”

崔夷初的确给了她上等的膏药，不止如此，耳房摆的胭脂水粉都跟崔夷初是一样的。

玉萦没想亏待自己，按时给自己上药，前儿被摧残的娇花的确恢复了不少。

“那我们还像昨晚那样？”

“嗯。”

玉萦说完，轻轻闭上眼睛，感受到身旁男子的温柔，心里多了几分感慨。

前世她总是喝了崔夷初的“安神汤”才能服侍他，除了知道他有用不完的力气之外，其余一无所知。

其实他并非不加节制的人。

他身旁的女人其实是怜惜大过欲念，她不愿意，他便愿意克制自持。

锦帐春情摇曳。

待到快天明时，又是宝珠进屋低声提醒，说水备好了，请夫人去冲洗。

等到进了侧室，崔夷初已经候在那里了。

既是说了冲洗，宝珠当然做戏要做全套。

扒开玉萦的寝衣，麻利地帮她沐浴。

崔夷初瞥见玉萦肩膀和脖颈上全是嘬出的红痕，眸中尽是鄙夷。

玉萦心中觉得好笑。

无名无分的陪床丫头的确不是什么光彩的事，可自己从来没有主动爬床，是她崔夷初灌了药送自己去的。

她一个名门闺秀，出嫁前就失了贞洁，倒好意思来鄙夷一个被逼失身的奴婢。

玉萦很想知道，将来在赵玄祐跟前狠狠撕下她的面具时，她会是什么表情！

当然，眼下的玉萦一脸的恭顺，由着宝珠刷洗摆弄。

“自个儿穿上。”宝珠扔来一套丫鬟服饰，等着玉萦穿好，三人走出侧室，崔夷初自往里间去了，宝珠和玉萦一起走出正屋。

只是两人一走出门，便见一个长随站在门口跟婆子争执。

“快让开，我有急事要向世子通传。”

婆子道：“世子和夫人正在休息，再有事也得让人进去通传。”

玉萦抬眼看去，那长随与她对上目光，顿时认出彼此来。

“玉萦，快去禀告世子，有急事。”

宝钏认出门口的人是跟随赵玄祐的长随元青，只是她没想到，元青竟然认识玉萦。

元青是跟世子一块儿回京的，多数时候都呆在前院，怎么会认识玉萦呢？

惊愕之下，宝钏道：“别喊了，我这就进屋通传。”

只是还没转身，身后的门便打开了。

赵玄祐披了衣裳走了出来，宝钏和玉萦只能退到一旁。

“让开。”见赵玄祐走了出来，元青一把推开拦路的婆子，径直走上前来，在赵玄祐耳边说了什么。

“知道了。”

赵玄祐话音一落，崔夷初也走了出来，担忧地问：“世子，出什么事了吗？”

“没什么大事，我要出门几日。”

出门？

崔夷初巴不得他出门，只是余光瞥见玉萦还站在一旁，顿时大为恼火。

好巧不巧地，赵玄祐似乎也在看玉萦。

玉萦垂眸站在宝珠身侧，头埋得极低，似乎很不想让别人看到自己。

晨风吹到廊下，裙裾摇曳，赵玄祐的鼻尖隐隐袭来一阵香风。

崔夷初当机立断，高声说话：“既然有急事出门，宝珠，立即让厨房摆饭。”

“是。”宝珠立即会意，拉上玉萦便往厨房走去。

元青见状，忙道：“世子，我这就让人备马备弓。”说着跟在了玉萦身旁往外走。

看着赵玄祐目送他们三人走出流芳馆，崔夷初简直肝肠寸断。

辛苦布局了那么久，居然让赵玄祐见到了玉萦。

玉萦长得像自己，又有那么一副风流身段，他很难不留意。

待他们三人走得远了，赵玄祐才悠悠收回目光，进屋更衣去了。

大厨房里随时都有人当值的，因说赵玄祐着急出门，很快呈了简单可口的粥饭过来。

赵玄祐并不挑剔，随意用了些。

暖阁里只剩下他们夫妻二人，赵玄祐斟酌片刻，还是对崔夷初如实相告。

“也不是什么大事，平王命我出城打猎，他一时兴起，即刻就要出发，兴许三五日才回来。”

“如此，那我让人再备些干粮。”之前赵玄祐回京便去王府拜见过平王，这回又是私底下出京打猎。没想到他与平王的私交这么好……

这么说，靖远侯府是平王的人？

赵玄祐似乎看穿了崔夷初的想法，缓声道：“只是打猎而已，不涉朝政。”

这话并非托词。

他与平王幼年相识，从前平王打猎，他便随行护卫过。

但身份有别，不是叶莫琀那样称兄道弟的交情。

赵玄祐在西路边境站稳脚跟后，每次回京，平王都会邀他喝酒打猎。

对赵玄祐这样一位手握兵权的重臣，平王是醉翁之意不在酒。

他不想在立储之事上站队，但对方频频相邀，不能一直回绝，只能暗中周旋。

朝政之事，没必要向崔夷初说得太多，一则免得她担心，而是免得她传话回娘家，节外生枝。

他放下筷子，拿帕子擦了擦嘴。

忽而想起了什么，抬眼看向崔夷初。

“那个叫玉萦的丫鬟，倒是长得有几分像你。”


她手指一松，食盒和篮子一起砸到地上，发出清脆的声响。

“周妈妈，我知错了，求你别打我！”

周妈妈是兴国公府的家生奴仆，年轻也是模样标致，再加上心眼多、会奉承，一直呆在兴国公夫人身边做事，深谙内宅生存之道，是兴国公夫人的心腹。

崔夷初婚前出事，要在靖远侯府筹谋大事，兹事体大，兴国公夫人才让她作为陪房跟到侯府来。

见玉萦突然变了神情，又哭喊着一些不挨边的话，她立即意识到不妥，再一抬眼，见赵玄祐站在院里，目光阴晴不定地看着这边。

周妈妈猛然警觉，玉萦刚才这一出是演给赵玄祐看的。

想松手，却被玉萦反拽住手。

“小贱人想干什么？”周妈妈低声喝道。

只听玉萦大声哭诉：“周妈妈，我真的是奉夫人之命行事，我知道你是府里的管事，可再怎么样你也不能越过夫人去！”

“胡说八道！你还敢提夫人！”周妈妈听得怒火中烧。

“吵什么呢？这里是泓晖堂！”玉萦这一哭，守在门口的护卫马上走上前来赶人，“有什么事回后宅说，别在这里喧哗。”

“这边有婢子不服管教，老奴马上走，不敢惊扰世子。”周妈妈说着，朝旁边两个婆子使眼色。

后宅各处都是崔夷初的人，唯独泓晖堂不是。

玉萦敢以崔夷初的名义偷偷跑到泓晖堂来，看到世子来了还敢闹事，可见狼子野心，决计不能留了！

周妈妈当机立断，捂了玉萦的嘴，指挥着两个婆子将玉萦拖走。

三个婆子一起使了狠劲儿，玉萦登时动弹不得。

“站住！”

院子里传来元青的声音，周妈妈不为所动，一心想把玉萦尽快带走，直到被泓晖堂的护卫拦住，才停下脚步。

“这……”

护卫道：“吵吵闹闹的，去世子跟前回话。”

四个人一起被带回了泓晖堂，齐齐跪在赵玄祐跟前。

赵玄祐冷冷问：“谁给你们胆子在泓晖堂闹事的？”

他目光阴沉，稍稍对视便觉得脊背发凉，周妈妈稍稍回忆刚才的场景，明白自己被玉萦这贱人算计。

她故意大声哭闹惹来赵玄祐的注意。

不过周妈妈并不慌张，她是公府老人，是崔夷初的陪房，后宅各处都是她在管，任玉萦这贱人如何搬弄是非，赵玄祐不会不给崔夷初面子，顶多训斥几句而已。

“回世子的话，这丫鬟是流芳馆里管花草的，不服管教，在这里大哭大闹的，打扰了世子清净，实在是老奴的错。”

周妈妈狡辩的时候，玉萦没有说话。

刚才被她们三个强行带走的时候，周妈妈死死捂着她的嘴，她身娇肉嫩，下半张被这么一抓，连手指印都看得很清楚。

她抬眼朝赵玄祐看去，确认对方也看向自己的时候，迅速垂眸。

被周妈妈这么一折腾，她头发散了，白净的脸上印着红手印，实在看着可怜。

“玉萦好端端地在院里打理花草，有什么不服管教的？”元青虽然只是一个长随，却一直服侍在赵玄祐身边，又得他亲传武艺，是以在府中并不拘束。

“小哥有所不知，这丫头自个儿跑到泓晖堂来，对花房的人说是夫人的意思，对老奴说是世子的意思，她心思不正，老奴得把她带回去管教。”

玉萦默默抬手抹了抹眼泪。

“玉萦，是这样吗？”赵玄祐问。

“回世子的话，奴婢的确是奉夫人之命来泓晖堂的，实在不知道周妈妈为什么说我自作主张。”玉萦低声道，“早上夫人离府的时候，周妈妈并不在流芳馆，这会儿夫人也没有回府，奴婢实在不知道周妈妈为何笃定奴婢撒谎。”