往后，你就是右谏议大夫罗大人的嫡女罗婉儿。”
“第二，你的身契还在我手里，在侯府里该说什么，该做什么，你应当清楚。”
微风吹进轿子，我从昏沉中清醒过来，闻见自己涂着蔻丹的柔荑间飘散出的似有若无的香味。
临行时，我精心绣了一个枕头送给罗婉儿，她不喜欢我，却喜欢我的手艺，对其爱不释手，夜夜枕着。
那枕头里藏着的麝香的香味，与我指间的如出一辙。
主仆一场，我总要送她一份大礼。
小姐，你可收好了。
3
平阳侯府，红烛高照，大红双喜贴得醒目，红绸带系了满府，满地残红爆竹响。
这小侯爷倒是名不虚传的病弱，直到拜堂之时，才半死不活被人搀扶到我身侧。
“夫妻对拜——”
隔着盖头，我看不见他的脸，只能从盖头下的一点缝隙里看见一双苍白修长的手。
好歹没长出尸斑，应当是个活人吧？
我们就这样被送进了洞房。
底下人退了个干净，关了门，只留我们二人在房里。
没有让人头疼的闹洞房的环节。
看来，没人要求我和小侯爷同房，那明日自然也不需要验看什么处子血。
我想起罗婉儿和我说过，平阳侯除了谢开元，还有个二儿子谢观玄，侯府大概也不指望小侯爷开枝散叶。
长松一口气，我伸手一把扯落了盖头。
4
小侯爷安静地坐在红绡帐里，红烛的光映照在他俊朗无双的眉眼间，精致漂亮得就像一个被仔细打扮过的玉质人偶。
竟然……是活的……
我的心跳不知为何停了半刻，呼吸仓促，忽然有点坐立难安。
为奴十一年的本能却先一步有了反应。
“小侯爷，奴……妾身知道您身子不好，这便服侍您先歇下吧。”
他还没来得及回答，我已经伸手摘下他的发冠，脱下他的靴子，解去他的腰带，又帮他脱去了大红绣云纹婚服，反正我服侍罗婉儿是这么个流程，拿来服侍谢开元应当也没什么大问题。
别看谢开元身体不怎么样，身材却实在不错。
身量颀长，宽肩细腰，若非身子不好，送去殿前做指挥使也是好的。
“罗小姐……可以了。”谢开
。
“汤加多了。”谢开元提醒有些分神的我，“瞧，云脚散了。”
9
见我把茶点废了，谢开元握着我的手，重新来了一遍。
他点茶的功夫很好，冲点击拂一气呵成。
而后他满意地端详着自己的杰作，将茶推给我品尝。
醇厚甘滑，茶香四溢，的确好喝。
正喝着，就听他没头没尾地问我：“夫人，会看账本吗？”
“会……一点……”我没提防他处处挖坑，犹疑答道。
“那往后云澜阁的一切大事小情、来往账目，都交给你。”
“我不死，你也不走，我们好好过日子吧。”
10
往后的日子，就没有刚嫁过来那么轻松了。
不但要承担打理云澜阁的活计，还要跟着谢开元学点茶。
累虽累了点，但好歹有用，将来谢开元没了，我或是继续被罗婉儿拿捏，或者出去讨生活，总是门技艺。
听说罗婉儿和我前后脚出嫁，拿了侯府早死庶女罗意儿的身份嫁给了徐应羡，如今夫妻正如胶似漆，大概腾不出手来找我麻烦。
刚接手时云澜阁，我委实忙乱，但过了些日子理清了头绪后，我便将我们所居的云澜阁打理得井井有条。
仍有人日日为谢开元送药来，他却只用来浇花，再不曾喝过。
就在十分平静的一日里，魏王来了。
平阳侯府与太子有旧亲，多少算是太子党，而如今太子与燕王争斗不休，平阳侯府明面避嫌，暗里可没少支持太子。
魏王和太子与燕王不同，平日里不是在学堂读书，就是去学骑射，赶上节日休沐，便去参加文士雅集，或躲在府里，烹茶赏花。
夺嫡之争，不管他有无此心，都轮不到他。
况且他从前与谢开元是同窗旧友，情分匪浅，来侯府只为看望好友，倒也无可非议。
魏王生得一副好皮囊，白玉青山，疏淡矜贵。
谢开元与他闲聊，并未屏退我，反倒叫我在一旁点茶。
我苦练了这些日子，已将点茶技术摸得熟透。
只见盏中汤花乳雾汹涌，溢盏四起，如结浚霭，如结凝雪。
魏王接过茶盏，饮毕，点头赞叹道：“夫人技艺绝伦，小王拜服。”
“殿下谬赞了。”
我一边谦虚着，
。
“夫君，”反正他喊我夫人，我也就顺口喊他夫君，“你不觉着这药过于寒凉了吗？怕是……并不能对你的身体有所助益。”
“我知道这药有问题。”
谢开元执着药盏，百无聊赖地摇了摇，而后在我诧异的目光里仰头一饮而尽。
“不过我早些死了，不是遂了整个侯府的愿么。”
“那我呢？”我红着眼眶问他。
谢开元愣怔了片刻，复又敷衍地笑起来，随手取来桌案上的一方檀木匣，推开金锁扣。
里边赫然是一纸和离书。
他将匣子推给我，神情散漫。
“小姐或可即刻便走，或者等上两日，待我死后离开，总之万望谢某蜉蝣之躯，莫曾累及小姐千秋福泽。”
和离书，就这么到手了？
我按捺住心中狂喜，将和离书取来揣入怀中，想马上离开侯府，把这东西丢给罗婉儿，告诉她罗家和侯府的婚约已经解除，然后……
对啊，然后呢。
我的身契还在罗婉儿的手里，她会放我走吗？
我回过神来，压下嘴角笑意，忽觉背后已经浸满了冷汗。
7
“小侯爷就没想过，你不死，我不走，我们好好过日子？”
我不舍地摸了把怀里的和离书，硬着头皮说道。
当下于我而言，待在侯府才对我最为有利。罗婉儿捏着我的身契，可我也冒领着她的身份，只有维持我们二人互相有把柄的局面，才能保证谁也不会戳破谁。
我不能再一次落到罗婉儿手里，任她摆布。
谢开元惨笑一声，那张清俊精致的面孔愈发苍白了几分。
“你以为我没想过？我叫大夫给我瞧过身体，我这副身子早就糟烂透了，气血枯竭，寿数难永，只好等死。”
“万一你请的那大夫，就像这药一样有问题呢？”我说。
“不能。”谢开元答得笃定，“我娘早逝，这大夫是她留给我的。难道我娘会害我？”
“你娘不会害你，别人可不一定了。”
谁知道这大夫会不会被侯夫人和二少爷买通，加害于他？
我是个丫鬟，见得腌臜事比他这个养尊处优不知人间疾苦的少爷不知多了多少倍。
“小侯爷，你还是另延名医，好好瞧瞧吧。万一……还有回天之术
一边想着谢开元那时让我练点茶，怕不就是为了给魏王露这一手。
正这时，有下人又送药过来，谢开元喝过，便叫那人退下。
只是那人还来不及退下，谢开元忽而眉头紧皱捂住胸口，接着，唇边便不停地溢出鲜血！
“开元！”
魏王惊得脸上失色，“快叫大夫来！”
11
谢开元人事不省，性命垂危。
魏王吓坏了，请了宫中不少太医过来诊治，再三扬言务必要保住谢开元性命，同时命我将云澜阁封死，谢开元所有吃用都要一一核验，尤其是那碗汤药。
而后太医查出他喝的那碗汤药里，被人加入了未经炮制的大戟。
大戟药性苦、辛、寒，炮制不当极易引起中毒，可更不妥的是，这药体虚者是不能用的，大夫怎么能把这药方用在谢开元身上？
煎药的小厮屁滚尿流地跪下，直言他都是按照药方炮制，魏王顺藤摸瓜，将给谢开元开药的大夫拘了用刑。
谁知那大夫便供出了是侯夫人指使。

元忍无可忍，一把抓住我的手腕，我这才发现自己已经给人家脱得只剩了一件里衣，赶忙住手。
“并非我有意刁难小姐，不肯与小姐圆房，只是我命数将尽，有心无力，万望小姐体谅。”
怕我吃心，谢开元连声解释。
我瞥了眼他里衣下的轮廓，心想他大概只是无心吧……
5
谢天谢地，谢开元没死在洞房花烛夜。
我这人命硬，晚上睡在外间榻上的时候提心吊胆了一宿，生怕他闭眼咽了气。
按理，我们应当一道去给侯爷和侯夫人敬茶。谢开元生母早逝，侯爷续娶了这位侯夫人，她又生下了二公子，如今算是侯府的主母。
罗婉儿说，侯夫人贤惠。
我不信。
因为她还说过，我最是温顺。
果然，在我敬茶时，这位贤名满京城的侯夫人张氏立马便褪下自己手上的翡翠镯子给我套在手腕上。
“婉儿，来了侯府也别拘束，就当这里是自己家。我可一直盼着有个女儿，你若不嫌弃，把我当娘也是使得的。”
我收了镯子，当下脆生生喊道：“多谢母亲！”
侯夫人顿了顿，大概是在想我究竟是天真到发傻还是奸狡到和她棋逢对手。
谢开元坐了不久，就开始掩唇咳嗽，一副命不久矣的短寿相，便先由人搀扶着回去了。
侯夫人拉着我，又说了些体己话，诸如嫁给谢开元是我受苦了、有什么需要都来找婆母我来说云云，我一一答应。
而后她再三叮嘱我说：“你嘱咐着开元，好好儿喝药，好好儿养病，将来也好生下一儿半女，有个倚仗。”
我将她的话默默记在心里。
6
谢开元白日无事，有时翻看书本，有时烹茶点香，还有时自己给自己叠两筐金元宝，预备着死了之后烧过去。
我反正也闲来无事，又没法出府，只好和他一道叠元宝，有时也聊上三五句的闲话。
一连叠了有一个月，我猜将来谢开元在地下大概富可敌国了。
侯夫人的话，我却一日都没敢忘。
一个侯府的主母，有自己的儿子，面对非她亲生，还有可能袭爵的嫡长子，除了除掉，我可找不到别的答案。
看着谢开元喝了一个月的药，我总算看出些端倪